Johannes N. Helstone: Suriname in beweging

De Surinaamse componist Johannes Nicolaas Helstone (1853-1927) leefde in een tijd van snelle verandering, voor en na de afschaffing van de slavernij. Aan de hand van postkaarten, boeken, foto’s en bladmuziek uit het persoonlijke archief van zijn achterneef John Helstone krijg je in deze tentoonstelling een inkijk in het leven en werk van deze pionier binnen de Surinaamse klassieke muziek.

Groepen (tot 15 personen) kunnen tot twee weken vooraf een rondleiding door de tentoonstelling boeken via dit aanvraagformulier.  

Helstone wordt in 1853 in slavernij geboren op de houtplantage Berg en Dal in Suriname. Tijdens zijn jeugd krijgt hij onderwijs van Duitse zendelingen, ook wel bekend als de Hernhutters van de Evangelische Broeder Gemeente (E.B.G), waarbij muziek een belangrijke rol speelt. Helstone komt daardoor al vanaf jonge leeftijd in aanraking met Europese klassieke muziek. Zijn muzikale talent valt op en hij gaat studeren aan het conservatorium in Leipzig. Johannes Helstone wordt na zijn terugkeer naar Paramaribo een gevierd componist en een prominent figuur in het culturele leven in Suriname.

Naast de persoonlijke documenten van Helstone zijn objecten uit de Surinamica-collectie van het Allard Pierson te zien. Deze stukken belichten de bredere maatschappelijke context waarin Helstone tijdens zijn leven beweegt. Hij maakt een aantal belangrijke keerpunten in de geschiedenis van Suriname mee, die de samenleving snel doen veranderen. De tentoonstelling illustreert dat aan de hand van kaarten, affiches en pamfletten. Deze voorwerpen laten ook zien wat de visie op mensen van kleur rond 1900 in Europa is.

Inge Scheijde