Expert talk: What happens in the Arctic does not stay in the Arctic

Deze expert talk is onderdeel van de manifestatie De roep van de o’o. Natuur onder druk.

Gert Polet was al jong in de weer met natuurbescherming. Zijn avontuur startte als kind toen hij Ranger werd voor het Wereld Natuur Fonds (WNF). Als bioloog en sociaal geograaf werkte hij aan de bescherming van verschillende natuurgebieden. Inmiddels werkt hij zeventien jaar als natuurbeschermer voor het WNF.

Zijn werkgebieden zijn de Noordpool en de ecoregios Altai-Sayan en Amoer-Heilong in Rusland en Mongolië. Uitgestrekte gebieden met bijzondere diersoorten zoals ijsbeer, narwal, sneeuwluipaard, saiga-antilopen en tijgers. En daar staan hij en zijn collega’s voor de nodige uitdagingen.

Het Noordpoolgebied warmt door klimaatverandering op, en wel drie keer sneller dan de rest van de wereld. Het aantal conflicten tussen mensen en roofdieren neemt er toe. Het zee-ijs, het leefgebied van ijsberen, slinkt elk jaar verder waardoor ijsberen vaker voedsel zoeken in de bewoonde wereld – met alle gevolgen van dien voor de bewoners en de ijsberen zelf. Alle uitdagingen waar we voor staan om het leven in het Noordpoolgebied te beschermen komen voorbij in de lezing van Gert.

Petra Huijgen